Kaj za vraga pa Valve še več (razen našega denarja)

Ko Steam predstavi prenovo svojega klepetalnega sistema, ki komaj tekmuje z vzhajajočo zvezdo razdora, smo se spraševali, zakaj je to trajalo tako dolgo. Kaj za vraga Valve sploh še počne?

Valve, razvijalec iger za franšizami Polovično življenje in Portal, kot tudi podjetje, ki ima v lasti virtualno PC igro Steam, ima okoli 360 zaposlenih (od leta 2016). V letu 2017 - letu, ko je Valve izpustil nobene igre - je Steamova trgovina dosegla 4,3 milijarde dolarjev prihodkov. Leta 2011 sta ustanoviteljica Valveja in predsednik Gabe Newell dejal, da je podjetje na podlagi zaposlenega najbolj donosno podjetje v Združenih državah..

Torej, kaj tak donosno, uspešno podjetje počne s svojim časom in sredstvi?

Resno te sprašujem.

Novi parni klepet samo komaj ohranja korak s tekmovalnimi orodji skupnosti

Ta teden je Steam izdal svojega novega odjemalca za klepet, ki skratka kopira Discord prav dovolj. Z njim lahko začnete skupinske klepete s prijatelji ali s celotno skupino Steam. Ko ste v skupinskem klepetu, lahko ustvarite niz besedilnih kanalov, da organizirate razpravo o različnih temah ali ustvarite glasovne kanale, ki jih lahko vi in ​​vaši prijatelji pospremite v prosti čas in izven njega, namesto da bi morali organizirati klic in povabiti ljudi enega za drugim. Pred to posodobitvijo je bila vgrajena klepetalnica Steam močno podrejena vzpostavitvi brezplačnega strežnika za različne prijatelje ali skupnosti. Zdaj je Steam dosegel vsaj osnovno pariteto funkcij.

No, nekako.

Razhajanje je imelo besedilne in glasovne kanale že vrsto let. Dejstvo, da je Steam šele zdaj na poti k dodajanju, a dobrodošla sprememba, je še vedno zelo pozno v igro. Medtem, Discord ima v igri prekrivne, video klepet, robustne funkcije za moderiranje strežnikov in tono več. Steam je zaseden, ko lovi Discord, medtem ko Discord lovi Slack. To je podobno kot kopiranje jockov, ki kopirajo z domačo nalogo.

Ampak Steam ima asa v rokah: PC igralci uporabljajo Steam veliko dlje in Steam ima veliko skupnostnih funkcij, ki jih lahko integrira s tem novim sistemom za klepet. Razen ... niso.

Če ste v skupini Steam, lahko ustvarite skupinski klepet z enim klikom, kar je lepo. Kljub temu ne morete poslati sporočil iz skupine v klepet. Vsi dogodki, ki jih ustvarite, se ne bodo prikazali v klepetu. Parne skupine in pripadajoči skupinski klepeti so funkcionalno izolirani. Zdaj je to prva izdaja in Steam bi se lahko v prihodnje posodobil, da bi svoje obstoječe socialne funkcije tesneje povezal z novim sistemom za klepet, vendar glede na to, koliko časa je podjetje potrebovalo, da je dohitelo osnovno ponudili svojim konkurentom, ne zadržujemo diha.

Para v bistvu ignorira oddajanje iger

To oddajo lahko najdem na Steamu, toda če obstaja način za povezavo z njo, mi Par ne pomaga, da ga najdem.

Če ste v zadnjih nekaj letih plačali celo majhno pozornost igralnemu svetu, bi vedeli, da je pretakanje vaše igre na občinstvo velik posel. To je tudi zapleten posel. Tudi oddajanje na Twitch ali YouTube običajno zahteva programsko opremo tretjih oseb, ki ni tako preprosta (ali tako poceni), kot bi lahko bila. Torej, morda Valve naliti vse svoje Steam razvoj v boljše funkcije za oddajanje iger? Tako misliš. In kljub temu so značilnosti Steama na tej fronti v najboljšem primeru šibke.

Zanimivo, Steam ne imajo vgrajene funkcije oddajanja. Če jo omogočite v nastavitvah, se lahko vaši prijatelji prijavijo, da si ogledajo vašo igro med igranjem. Lahko ga celo nastavite za javno predvajanje vaših iger za vsakogar, ki ga bo slučajno naletel na stran programa Steam. Za začetek oddajanja ne potrebujete niti programske opreme tretjih oseb. Vse to deluje presenetljivo dobro, in prihaja celo z vgrajenim besedilnim klepetom za vsako oddajo.

Vendar pa nima bistvenih elementov, ki bi jih radijski in televizijski oddajniki želeli. Ne morete zlahka slediti ljudem, katerih predvajanja vam je všeč. Ne morete dobiti obvestil, ko je strežnik v živo. Kot izdajatelj televizijskega programa ne morete dodati prekrivanja s spletno kamero (res?) Ali celo deliti povezavo do vašega toka (res ?!), zaradi česar je skoraj nemogoče, da večina ljudi sploh najde vaše oddaje. Za kredit Steama je ta funkcija še vedno na seznamu izdelkov »beta«. Za diskreditacijo Steama je ta funkcija obstajala od leta 2014. Še huje, zdi se, da je od začetka njegove izdaje večinoma nespremenjena. Pred skoraj štirimi leti je Steam spoznal, da je pretakanje iger stvar, pa vendar se podjetje še ni ukvarjalo z razvojem funkcije, ki jo je ustvarila takrat..

Če je tako Steam obvladal grožnjo Twitch-a, ni dobro za ta novi, večinoma pečen klon Discord, ki ga je podjetje izdalo..

Valve ne naredi več iger

Če to ni skupnostna ali pretočna funkcija, morda vse to denar in delovno silo, ki jo ima Valve, gre v razvoj iger?

Prosim, nehajte se smejati.

Da bi bili popolnoma pošteni do Valvea, obstaja vsaj nekaj iger, ki so bile pred kratkim sproščene ali pa so v razvoju. V letu 2016 je podjetje izdalo brezplačno igro VR, ki je bila nastavljena na Portal vesolje za promocijo HTC Vive. Leto pred tem so naredili arkadni kabinet Left 4 Dead. Oh, ampak obstaja Artifakt,  Dota-tematska igra s kartami za trgovanje, ki naj bi izšla letos. Da bi dobili idejo o tem, kako so navdušeni ljudje, si oglejte legendarni videoposnetek, ki se je odzval na objavo igre..

Kar zadeva največje franšize, je Valve vse prej opustil. Zadnji Portal igra (poleg brezplačnega predstavitve VR), Portal 2, leta 2011. Left 4 Dead 2 izšel leta 2009. Zadnji Polovično življenje Igra se je pojavila v… no, samo da ne bomo to dvignili. Morda bi lahko trdili, da Valve bolj skrbi za svoje konkurenčne multiplayer igre Dota in CS: GO ker lahko ti še naprej zaslužijo s stvarmi, kot so redni turnirji. Vendar pa so drugi založniki, tudi tisti primerljive velikosti, sposobni upravljati izdaje za spletne igre in igre z enim igralcem. Ali Valve celo skrbi, da ima dokončno opuščeno najbolj divje priljubljene franšize? Ali sploh želijo uvesti nove? Kdaj?

Če je ventil še vedno izdelan oboževalci verjetno trpeli z dolgimi razvojnimi cikli. Vraga, Bethesda se približa novemu Elder Scrolls igro morda enkrat na šest let, vendar se ljudje še vedno izločijo, ko se sprostijo celo naslovne kartice nove igre. To je zato, ker v teh dolgih razvojnih uspavanjih za eno igro, nove različice drugo igre pridejo ven. Z Valveom, namesto s časovno razporejenim sproščanjem in občasno sušno vsebino, se zdi, da se razvijalec le zbudi iz dremeža na najsvetlejših lunah, da bi bodisi vrnil kost na esports sceno, ali sprostil nekaj razočaranja..

Para še naprej daje nadzor nad lastno trgovino

IsThereAnyDeal je našel veliko ceno za Doom, ni potreben Steam Sale. Tudi aktivira se na Steam.

Prav, kljub množičnemu znesku denarja, ki ga je podjetje vzelo, še vedno ohranja nizko število zaposlenih. Ne tekmujejo z Discordom ali Twitchom, in delajo samo na igrah, ki prinašajo najbolj trajno denar. Ampak zagotovo, zagotovo Valve bi porabil nekaj svojih znatnih sredstev za zagotavljanje, da je trgovina Steam najboljša, kajne? Podjetje je še vedno dobro prodajalo igre po vseh teh letih, prav tako pa je tisti, ki zagotavlja, da Valve ne bo nikoli prenehal poslovati, ne glede na to, kako malo iger.

In še.

Ker je velika trgovina (in, kar je še pomembneje, vir prenosa), ki jo uporabljajo vsi, Steam ohranja svojo prevlado kot najboljše mesto za upravljanje vaših iger. Vendar pa ni vedno najboljši način kupiti igre. Medtem ko čakate na naslednjo prodajo s paro, je skromna ponudba ponudila plačilo za prodajo, ki jo želite doseči na precej velikih igrah. Če iščete nekaj posebnega, bo IsThereAnyDeal pregledal vsako razpoložljivo trgovino, spremljal cene skozi čas in našel trgovino z najboljšo ponudbo ne glede na letni čas. Lahko ga celo omejite na trgovine, ki prodajajo ključe Steam, tako da lahko dobite trdno ponudbo brez delitve vaše knjižnice. IsThereAnyDeal skenira nekatere nišne prodajalne, lahko pa najde tudi prodajo pri velikih trgovcih, kot je Amazon, kar pušča šibkost v trdnjavi Steam.

Trgovina pa je več kot le prodajne cene. Dobra prodajalna vam bo pomagala najti dobre igre za igranje. Na sprednji strani parne plošče še vedno obstajajo razdelki s predstavljenimi in priporočenimi igricami (domnevno jih mora izbrati zaposleni v Valveu), kuriranje iger pa se zdi kot naloga, ki bi jo želela družba obroditi nekomu drugemu. Oktobra lani je Steam prenovil svojo funkcijo kustosov, da bi olajšal vplivom na ljudi, ki so vplivali na igre. Veliko boljši je od kuratorskega sistema uporablja biti pa tudi osebe, ki ne delajo za Valve, kot glavni vir iskanja novih iger. Malo bi bilo, če bi Netflix začel dajati Rotten Tomatoes zadolžen za svoj predlog.

Ne samo, da se Steam zdi nezainteresiran za iskanje dobrih iger, se zdi nezainteresiran za prepoved slabih iger. V začetku letošnjega leta je Valve napovedal, da bo podjetje kot politiko omogočilo v bistvu vse, kar je v svoji trgovini, razen če je to nezakonito ali »naravnost navzgor«, ne glede na to. Torej, če niste ljubitelj iger, ki so v bistvu pornografija na Steamu, je zdaj vaša naloga, da se izognete, ne pa njihovega dela, da ga odstranite. Valve si pridržuje pravico, da prepove igro, ker je izjemno nezaslišana, vendar večinoma nadzor nad vsebino na svoji platformi ni delo, ki ga želi podjetje.

Medtem ko Steam vedno najde manj in manj stvari, za katere je odgovoren, njihovi konkurenti streljajo nanje. GOG postaja kompetentna alternativna prodajalna, čeprav se njena zavezanost igranjem brez digitalnih pravic naravno ne bo pojavila v njeni trgovini. Še huje (za Steam), Twitch eksperimentira s prodajo iger neposredno. Glede na to, da je Amazon lastnik Twitcha, in že prodaja kode za prenos iger, to za Steam ni dobro. Če karkoli, se zdi, da je edini razlog, zakaj Steam nima velike konkurence na področju prodaje računalniških iger, saj preprosto ni nihče poizkušal pretepati kralja s svojega prestola..

Končno - in priznavamo, da je to skupna nitpick-Steam ni imel posodobitve uporabniškega vmesnika v letih in je videti pozitivno datirano. To se pokaže z vsako novo dodano funkcijo, ki se drži starega oblikovanja vmesnika. Pred letom in pol je razkrita datoteka močno nakazovala, da je prišlo do prenove modela. Pred šestimi meseci je oblikovalec Steam dejal, da je še v izdelavi. Še vedno, tukaj sedimo, čakamo.

Valve zdi, da vsebina ne počne zelo veliko

Večina koristnih stvari, ki jih Steam še vedno počne, je tukaj, v vaši knjižnici.

Seveda, ventil je še vedno ne stvari. Prejšnji mesec je podjetje izdalo aplikacijo Steam Link, ki omogoča pretakanje iger iz računalnika v telefon. In da, nove funkcije za klepet so pomembne za Steam kot platformo, vendar pa za igralniški svet sploh ni revolucionarno. Še vedno pa je ostalo vprašanje, kaj hudič Valve počne s svojim časom in denarjem.

Danes se zdi, da je podjetje še vedno zelo donosno na zaposlenega, to je manj zaradi tega, koliko denarja proizvaja Valve, in še bolj zaradi tega, kako malo podjetje počne. Lahko se zdi, da je starost med glavnimi izdajami funkcij, in ko se velike funkcije končno spustijo, so to duds. Toda kaj nas skrbi, kajne? V naslednjem mesecu ali dveh bo prišlo do še ene prodaje Steam, igre bomo dobili za 75% popusta, Valve pa bo še vedno naredil čoln z denarjem. Mogoče je Valve po osvajanju računalniškega igralnega sveta zadovoljna s počitkom na lovorikah, samo delati nekaj dela, ko se počuti kot da je, in sicer omogoča svojim donosnim zaposlenim, da se sprostijo. Sliši se kot sanje.

In vendar, ne moremo se otresti občutka, da je Steam še vedno še vedno prevladujoč, ker ga preostali svet preprosto še ni poskušal zrušiti. Amazon (z Twitch) ima več kot dovolj maloprodajne moči in infrastrukture, da bi se Steam znoj, če se odločijo, in scrappy startups kot GOG in Discord so lačni dovolj, da hitro zgraditi značilnosti, ki jih igralci želijo, medtem ko je Valve počasi prilagodi na spreminjajoče se trg . Ventil je lahko varen za zdaj, razen če se speči velikan ne zbudi nekaj počne, obstaja resnično tveganje, da bo igralna skupnost napredovala.